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    并不是所有目击到麦克尼尔杀死利邦兹·阿尔马克的联邦高层都赞同逮捕麦克尼尔并对一个根本不存在的新阴谋集团进行调查——用他们的话来说，麦克尼尔若有心与他们为敌，只需要在消灭利邦兹后顺手向轨道电梯太空站开火就够了。然而，比利·片桐亲眼所见的敌对目标标记结果还不足以构成利邦兹·阿尔马克存心要在此杀死所有联邦高层的证据，再说另有一部分联邦高层对麦克尼尔擅自行动铲除联邦内部的隐患一事表现出了令他们的同僚都难以理解的强烈敌意。由于双方争执不下，加之麦克尼尔确实违反了纪律，一贯强调要严肃整顿军纪的A-LAWS高级将领们也百口莫辩，只得同意暂时将麦克尼尔关押起来。

    战争爆发之后，面对着一部分刚获悉拟变革者相关内情的联邦官僚【麦克尼尔的行为是导致拟变革者报复的主要原因】这类倒果为因的荒谬言论，坚信着自己因为麦克尼尔及时出手相助、杀死利邦兹才得以保住性命的A-LAWS高级将领们再次向荷马·片桐请求释放麦克尼尔。自大不里士袭击事件后叮嘱自己的侄子比利·片桐多注意麦克尼尔的动向和平日异常行为的A-LAWS最高司令官虽有意采纳部下的意见，无奈大半个时间都已经陷入了利邦兹掀起的战火之中，眼下有更多重要的事务等待着他去处理。

    等到布莱恩·麦克凯恩总统主持的联邦国家*****紧急会议结束后，走出会议室的荷马·片桐刚要通知比利·片桐传达释放麦克尼尔的命令，却在轨道电梯里和其他同僚们一起目睹了身披羽翼的天使向着地球坠落的一幕。

    “……最高司令官？”和格拉汉姆一起在另一艘宇宙战舰上目送着麦克尼尔离开的比利·片桐和好友面面相觑，两人都替麦克尼尔感到可惜。如果这位大名鼎鼎的战争英雄能更耐心一些，就能顺理成章地离开牢房而不是顶风作案地再次公然违抗纪律甚至做出和叛逃无异的举动来。“刚才那是……地狱火天使高达正在向着地表前进。”

    “我也看到了。”通讯器另一头的荷马·片桐沉默了好一阵，“……通知地面部队密切追踪其飞行轨迹，派出00高达。”

    “片桐将军，我和比利都能作证，麦克尼尔在很久之前就已经注意到利邦兹·阿尔马克对联邦无孔不入的渗透以及正在策划的阴谋了。他今天的所作所为或许违反了军规，但其初心完全是为了捍卫他所效忠的联邦法律和公民。”格拉汉姆急忙一把抓过比利·片桐手中的通讯器，想阻止荷马·片桐因小失大的决定，“不去对付真正的敌人反而制裁宁可沦为阶下囚也要誓死效忠信条的军人，这是在自毁根基。”

    “你给我冷静点，艾卡少校。我说过要派出部队追杀他了吗？”不甘示弱的荷马·片桐吼叫着对义愤填膺的格拉汉姆说，A-LAWS绝对不能公开鼓励打着服务于正义事业的旗号视军规为无物的行为，“这里只有他能让那架利邦兹·阿尔马克痴迷的高达发挥出最大作用，或者他知道谁能让它发挥出最大作用，总之我只是想物尽其用而已。等战争结束再重新议论他的过失，现在他作为我军仅存的两名【单人部队】委任状持有者有权按自己的意愿自由参加战斗。好了，赶快回到你们的岗位上！”

    “仅存的……两名？”从好友手中夺回通讯器并结束了通讯的比利·片桐还以为自己的叔叔会趁机取消这个因利邦兹的强烈要求才设立的【身份】。自创设以来，凭着【单人部队】委任状为所欲为的拟变革者们给A-LAWS带来的负面影响远超其战果。“这倒是给了他充分的自主权，但为什么不让他直接返回原来的岗位呢？”

    “那就等于承认联邦还有我军的高层都是一群被利邦兹·阿尔马克耍得团团转的蠢货，他们也正是因为不愿意承认自己的愚蠢才会一直为难麦克尼尔。”格拉汉姆把头盔夹在右臂下方，转身向机库走去。他头也不回地对跟在他身后的比利·片桐说，麦克尼尔一口咬定刺杀利邦兹的行动纯属个人行为真是明智之举——但凡麦克尼尔自作聪明地供述称还有其他人员和社会团体策划和参与了行动，下一个人类文明之敌的称号就要落到麦克尼尔头上了。“他认为地面战场更重要些，那我们有义务确保太空始终掌握在我们手中。出发吧。”

    见轨道环附近的友军迟迟没有派出部队追击自己，对联邦高层几个小时之前的反应有些失望的麦克尼尔变得稍微乐观了一些。准备驾驶地狱火天使高达突破大气层的他有条不紊地向着世界各地的合作伙伴们反复发送通讯，希望注意到了空中GN粒子羽翼的他们能够及时响应自己的号召。在和利邦兹决一死战之前，他需要先将友军的战斗能力恢复到正常水准，而这秘密就藏在利邦兹部署于地球上的一部分基地中。

    TBC

    　　


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